送禮送到心坎裡，從長輩沒說出口的需求開始
每到年節前，許多人都會開始有同樣的煩惱。
走進賣場、百貨公司，或打開電腦手機網站，禮盒廣告看起來一個比一個好，看起來選擇很多，實際卻更難下決定。
而身為營養師，我常被這樣問：「滴雞精、燕窩到底有沒有效？」、「我媽媽膝蓋不好，可以買什麼給他吃？」、「我爸越大脾氣越怪，有沒有什麼保健品可以改善的？」
你會發現，子女並不是不願意花錢，而是擔心自己送的，沒辦法真正照顧到長輩正在改變的身體狀態。
我們熟悉的長輩健康問題，真的都顧到了嗎？
多數人在幫長輩挑選保健品時，會先從「看得見、說得出口的不舒服」開始。
牙口變差、容易脹氣或便秘，常見的保健禮可以挑這些：
- 木耳飲：木耳富含水溶性膳食纖維，也是養好菌的食物，挑選時留意添加糖別過多，可以加點牛奶或豆漿當作長輩的點心。
- 酵素：有分好幾種，記得挑選有標示「澱粉酶」、「脂肪酶」、「蛋白酶」等幫助消化的成分，千萬別買錯了唷。
- 益生菌：隨者年齡增加，腸道的菌相本來就會改變，除了幫助排便的益生菌外，也可輪流選擇助眠或調整免疫的菌株。
骨質疏鬆、肌力流失、行動不便，常見的保健禮品可以挑這些：
- 滴雞精、滴魚精、高蛋白飲：含小分子胜肽與胺基酸，分子小好吸收，但仍要搭配飲食中足夠的蛋白質。
- 鈣：隨著年齡增長，鈣的流失會增加，缺鈣不只影響骨骼，也會影響睡眠與肌肉收縮，挑選含有維生素Ｄ、Ｋ的補鈣產品，有助於鈣的利用，才能真正照顧長輩的行動力。
以上確實能照顧到長輩口中最常說出口的需求。但在經驗中，我反而更想提醒大家注意一個常被忽略的關鍵，還有「腦」的照顧。
記性差、反應慢？為什麼「護腦」是現代長輩的剛需
不少長輩其實並沒有被診斷出什麼疾病，卻開始出現一些變化，如：記性變差、反應慢半拍、容易疲倦、情緒起伏變大，晚上也不如以前好睡。這些狀況常被一句「老了本來就這樣」帶過，但從營養與生理角度來看，其實背後有更具體的原因，也更值得提早被照顧。
試想現在長輩的生活型態，早已和過去大不相同。特別是手機的使用，即便是在已經退休的年紀，仍每天接收到大量資訊，大腦的耗能早已超越過往的長者。只可惜退化的生理現象無法跟上科技的進步，神經傳導效率、修復能力與腦部的抗氧化能力逐漸下降。若再加上營養「補給」跟不上「消耗」時，腦部就容易進入長期有如「當機」狀態。這也是為什麼我認為，「護腦」保健是現代長輩的剛需。
營養師觀點：預防思緒退化！推薦長輩重要的三個方向
精細的大腦照顧，不可能只靠單一成分，也需要提早開始，且做長期的照顧。
第一個關鍵，讓神經傳導順暢，反應才不會越來越慢。
神經訊號的傳遞需要多種營養素共同參與，其中「B群」負責能量與神經代謝，「鈣」則參與神經訊號的釋放與調控。當這些基礎不足時，容易出現慢一拍的情況。
研究指出，「菇蕈 β-葡聚醣」能透過調整腦中重要的神經傳導物質乙醯膽鹼，幫助專注與記憶力。
第二個關鍵，腦部細胞的修復與保護
大腦是高耗能器官，長期累積的氧化壓力與慢性發炎，會影響認知表現與精神狀態。「菇蕈 β-葡聚醣」能提升抗氧化的能力，也有助於清除腦中不需要的代謝廢物（β-類澱粉蛋白）。
「天麻萃取物」可以協助腦部循環與保護腦神經細胞，對於容易精神緊繃的長輩也有幫助。
第三個關鍵，腦部與睡眠其實密不可分。
許多長輩覺得自己「只是睡不好」，但睡眠品質下降，會讓腦部的清理工作無法順利完成，反而加速疲勞與情緒不穩。因此建立良好的睡眠習慣，與補充「鎂」、「魚油」等有助於睡眠的營養素，都是支持護腦的重要一環。
含 β-葡聚醣才有效？挑選提升思緒保健品的 3 大標準
實際挑選護腦產品時，與其只看成分表加了多少種，不如多留意這三個重點。
- 配方是否含護腦協力配方：成分的添加，應考量真正圍繞腦部需求的配方設計，如：含有菇蕈 β-葡聚醣、Ｂ群、天麻萃取物、鈣等成分。
- 劑型是否適合長輩：考量吞嚥困難與日常服藥的習慣，無添加的「粉劑」能加入飲品中，反而更容易天天補充。
- 成分是否安全：保健品屬於每天補充的，因此是否有清楚來源、製程專利與第三方檢驗是非常重要的。
雖然說送禮送心意，但如果能替長輩想到那些「說不出口、卻正在影響生活品質」的需求，那麼把焦點放在護「腦」，或許會是一個實際的優先選擇。
